Fred Cuny, 1985: Etiopía
Durante el período de la Gran Hambruna de 1985 en Etiopía, algunos habitantes se desplazaron como refugiados a Sudán para escapar de esta situación. Fred Cuny llegó también a Sudán. Allí se mostró preocupado por el diseño en cuadrícula de los campos de refugiados. Este era el diseño tradicional, pero en su opinión, un diseño en círculos concéntricos conduciría a una mejor organización social. Cuny debía decidir si quería enfrentar este asunto primero o si debería ignorar su impulso inicial y concentrase en trabajar para aliviar la hambruna.
Cuny decidió trabajar en el alivio de la hambruna después de tener los campos rediseñados. Su diseño en círculos concéntricos tuvo inmediata acogida debido a la mejora del estilo de vida de los refugiados. Después de haber revolucionado el área del diseño de estos campos, Cuny comenzó a afrontar el reto de acabar con la hambruna. Teniendo en cuenta su experiencia en Guatemala, Cuny fué más cuidadoso esta vez informándose acerca de las fuerzas políticas envueltas en la Guerra Fría de Sudán.
El gobierno de los Estados Unidos estaba seriamente envuelto en la atención del desastre ya que le interesaba evitar que el gobierno de Etiopía se viera influenciado por la Unión Soviética. Debido a que las Naciones Unidas no podían llevar ayuda a algunas áreas, se establecieron ciertas reglas; como consecuencia, muchas personas fueron desplazadas. Algunos etíopes querían volver a sus hogares para la época de siembra, pero debido a que sus casas estaban ubicadas en zonas controladas por los rebeldes y no por el gobierno, la UN no podía ayudarlos. Cuny pensaba que cualquier ciudadano que quisiera regresar a su hogar debería tener derecho a hacerlo, pero a la vez entendía que su punto de vista estaba en contra de la posición oficial de las Naciones Unidas. Si tratara de entrometerse nuevamente yendo en contra de la política oficial, el desastre de Guatemala se podría repetir. Debía tomar una decisión. Cuál sería el camino a seguir?
Cuny decidió confiar en su instinto; fue arriesgado, pero realmente valió la pena. Procedió a repartir alimentos, semillas y otros elementos a los refugiados que estuvieran decididos a retornar a sus hogares. A su regreso a Etiopía comenzó a llover, asegurándose así una una siembra exitosa. Cuny retó a las Naciones Unidas y salió victorioso; empezaba a covertirse en una leyenda en su campo.
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