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Trabajando por la Igualdad: Oportunidades para el Exito de Mujeres y Minorías en Ciencias de la Computación
Debra Clingingsmith, Ingeniera de Sistemas de Hewlitt Packard, Miembro del Comite para las Minorías de la Sociedad de Mujeres Ingenieras
U.S. Woman Engineer: Magazine of the Society of Women Engineers May/June 1993, pp.38-41.
[Revista de la Sociedad de Mujeres Ingenieras, Mayo/Junio 1993]
Las estadísticas demuestran una disminución general en el número de estudiantes que se matriculan en clases de ciencias computacionales. Esto se ha atribuido a la disminución del número de mujeres que se matriculan en estos programas. Dicho factor ha sido asociado con un bloqueo hacia las matemáticas por parte de las mujeres desde muy jóvenes y su tendencia a evitar clases y clubs de computadores en la secundaria.
Algunos estudios demuestran que pocas mujeres escogen las ciencias computacionales como carrera principal y las pocas que lo hacen generalmente cambian a carreras no técnicas después de un año. El estudio de Campbell y McCabe A Comparison of Male and Female Computer Science Students' Attitudes Towards Computers (Comparación de la Actitud hacia los Computadores de Hombres y Mujeres Estudiantes de Ciencias Computacionales) demuestra que la proporción de hombres y mujeres en clases introductorias de ciencias computacionales es aproximadamente 2:1. Esta proporción aumenta en favor de los hombres a medida que aumenta el nivel de dificultad de las clases. McCabe y Campbell concluyen que los hombres tienen mayor capacidad que las mujeres de enfrentar situaciones de alta exigencia. En realidad, el asunto es mucho más complicado y hay evidencia de ello.
Estudios de Género en Computación
Algunos profesores fueron comisionados para diseñar software para niñas, para varones, o para niños en general, sin especificar el sexo. Los resultados de la investigación demuestraron que:
- Los programas para niños enfatizaban tiempo [velocidad], la coordinación ojo-mano y la competencia.
- Los programas para niñas enfatizaban el diálogo y el aprendizae basado en metas.
- Los programas para niños de género no especificado tenían en general la misma estructura que los programas para varones.
- Los estudiantes que habían usado el software diseñado para el sexo opuesto habían experimentado más tensión nerviosa.
- Hubo más tensión nerviosa en los niños y niñas cuando los programas fueron usados en público que cuando se implementaron en privado; sin embargo esta tensión fue mayor en las niñas.
Las dos conclusiones principales a partir de este estudio fueron:
- Existe una predisposición en favor de los hombres en el software didáctico, independientemente del género del creador.
- El contexto social influye en el desempeño y en los niveles de tensión [en el desarrollo de las actividades]. De acuerdo a la imagen de la mujer en nuestra sociedad, no se espera que ella tenga un buen desempeño en tareas relacionadas con ciencias computacionales o ciencias en general. Esto impide que se fomente su autoestima y reduce su éxito en estos campos.
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Antecedentes del Exito en Computación
La siguiente es una lista de factores que afectan las diferencias en el índice de éxito entre hombres y mujeres:
- Existe una diferencia notable entre la autoestima que presentan los niños y las niñas; esta diferencia aumenta con la edad.
- La pérdida de preocupación por su bienestar inhibe notablemente las habilidades y acciones de las niñas. Los niños se "hacen sentir" más fácilmente. Esta mayor autoestima se traduce en más altas aspiraciones en la carrera profesional.
- Para las niñas la relación con sus maestros es muy importante en el desarrollo de su autoestima.
- Los estereotipos que tienen que ver con determinado sexo todavía constituyen un factor importante que infuye en la adquisición de valores y aspiraciones profesionales de mujeres jóvenes. Ellas "aprenden que no tienen el mismo talento que los niños en estas materias (ciencias y matemáticas)". Su entusiasmo hacia las materias en mención tiende a disminuir mucho más que el de los hombres.
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Impacto en Mujeres de Color
En uno de sus reportes, la Asociación Norteamericana de Mujeres Universitarias, AAUW, presenta un resumen que examina las diferencias en el trato de estudiantes de sexo femenino y masculino. El reporte presenta dos grandes conclusiones:
- Los estudiantes de sexo femenino reciben menos atención que los estudiantes de sexo masculino.
- Las mujeres de etnias/razas diferentes perciben el sexismo de una manera distinta. Las mujeres de color ven el problema del sexismo en el contexto del racismo.
El reporte de AAUW añade que debería haber más estudios centrados en mujeres de acuerdo a grupos étnicos.
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Estrategias para el Cambio
Para obtener equidad para las mujeres en el campo de las ciencias computacionales se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Los maestros se les debe hacer caer en cuenta de las diferencias en estilos de aprendizaje de acuerdo al sexo.
- Es necesario diseñar proyectos para determinar qué tipo de medio ambiente "computacional" es apropiado para hombres y para mujeres.
- Es necesario desarrollar software didáctico de acuerdo al sexo y que tenga en cuenta diferencias étnicas.
- Los proyectos para clases de computación deben estar enmarcados en el contexto social apropiado.
- Debe haber horarios establecidos de manera que hombres y mujeres tengan igual oportunidad de utilizar los computadores.
Resumen: Rae Lewis
Traducción: Miriam Guerrero y Francy Acosta